Monate nach seiner Rückkehr mit Scott und der kleinen Ella entschuldigte sich Scott plötzlich von unserem Familientreffen mit der Begründung, er müsse dringend einen Freund treffen. Sein plötzliches Verschwinden an seinem freien Tag war beunruhigend. Was war denn so dringend, dass es nicht warten konnte?
Die Lage verschlimmerte sich noch, als am nächsten Tag ein mysteriöser Umschlag vor seiner Tür auftauchte. Darin befand sich ein Foto einer unbekannten Frau vom Strand, die ein Baby im Arm hielt, sowie eine erschreckende Nachricht: „Maya ist nicht das einzige Geheimnis, das Scott hütet.“
Die Schlussfolgerung lag auf der Hand: Unter der Oberfläche von Scotts Vergangenheit verbargen sich noch weitere Geheimnisse.
In Panik rief ich die Nummer auf der Karte an und erreichte eine Frau am Strand, die sich schließlich als Amanda vorstellte.
„Lass uns im Brown Beans Café treffen“, beharrte sie und fügte hinzu: „Sag es bloß nicht Scott.“
Im Café ließ Amanda, in Begleitung ihres Kindes, die Bombe platzen: „Ich bin Scotts Ex-Frau… und das ist unser Kind, Renée.“
Ich musste nicht lange überlegen. Ich wusste, er log nicht. Aber ich hatte nicht mit dem stechenden Schmerz gerechnet, als meine Welt erneut zusammenbrach.
„Sco-Scotts Ex-Frau?“, stammelte ich, untröstlich.
Amandas Enthüllungen wurden immer düsterer, je tiefer sie in Scotts Vergangenheit und seine Verwicklung in einen Kult eintauchte, der bizarre Rituale praktizierte und die Zahl der Männer erhöhen wollte. „Everly, du musst die Gefahr begreifen, in der du schwebst. Scott ist nicht der, der er zu sein scheint. Er benutzt dich nur“, beharrte sie.
Ich war wie gelähmt vor Schock. „Aber warum? Wie haben Sie das alles herausgefunden?“, fragte ich mit zitternder Stimme.
„Maya hat es irgendwie herausgefunden. Sie hat versucht, ihn anzuzeigen, und dann ist ihr etwas passiert“, flüsterte sie und nahm meine Hand. „Du musst vorsichtig sein. Erzähl ihm nicht, was du herausgefunden hast. Tu so, als ob es passiert wäre, bis wir einen Fluchtplan haben.“
Es war zu viel. Ich stand auf, aber mein Körper versagte mir. Ich taumelte und verlor das Bewusstsein.
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