Mein Mann bestand darauf, dass unsere fünfzehnjährige Tochter nur so tat. „Sie übertreibt. Verschwende nicht dein Geld für Ärzte“, sagte er. Ich vertraute meinem Instinkt und fuhr mit ihr ins Krankenhaus, ohne ihm etwas zu sagen. Als der Arzt das Bild untersuchte und leise sagte: „Da ist etwas in ihr“, brach für mich eine Welt zusammen. Ich konnte nur noch schreien.
Ich spürte, dass etwas nicht stimmte, lange bevor es irgendjemand anderes bemerkte. Wochenlang klagte meine Tochter Hailey über Übelkeit, stechende Bauchschmerzen, Schwindel und Erschöpfung – ein krasser Gegensatz zu ihrem früheren, energiegeladenen Ich, das Fußball liebte, fotografierte und bis spät in die Nacht mit Freunden lachte. Jetzt sprach sie kaum noch. Sie trug ihre Kapuze tief ins Gesicht gezogen und zuckte zusammen, wenn sie jemand fragte, wie es ihr gehe.
Mein Mann Mark tat alles ab. „Sie simuliert“, sagte er trocken. „Teenager lieben Drama. Ärzte sind Zeit- und Geldverschwendung.“ Sein Tonfall machte jede weitere Diskussion unmöglich.
Aber ich beobachtete sie genau. Hailey aß weniger, schlief mehr. Sie verzog das Gesicht, als sie sich die Schuhe band. Sie nahm ab, wurde blasser und verlor den Glanz in ihren Augen. Ich fühlte, als würde etwas in ihr zerbrechen, und ich war hilflos – ich musste mit ansehen, wie mein Kind hinter dem Milchglas verschwand.
Eines Nachts, nachdem Mark zu Bett gegangen war, fand ich Hailey zusammengerollt auf der Matratze, sie hielt sich den Bauch. Ihre Haut war blass, und das Kissen war von Tränen durchnässt.
"Mama", flüsterte sie, "es tut weh. Bitte hör auf damit."
In diesem Moment waren alle Zweifel verschwunden.
Am nächsten Tag, während Mark bei der Arbeit war, fuhr ich sie ins St. Helena Medical Center. Während der Fahrt sprach sie kaum und starrte mit einem leeren Blick aus dem Fenster, der mir Angst machte. Die Krankenschwester überprüfte ihre Vitalwerte. Der Arzt ordnete Bluttests und einen Ultraschall an. Ich saß da und rang die Hände, bis sie zu zittern begannen.
Als sich die Tür endlich öffnete, trat Dr. Adler mit ernster Miene ein und umklammerte seinen Aktenkoffer, als trüge er eine unerträgliche Last.
„Mrs. Carter“, sagte er leise, „wir müssen reden.“
Hailey saß zitternd neben mir auf dem Untersuchungstisch.
Dr. Adler senkte die Stimme und sagte: „Die Untersuchung ergab, dass in ihrem Inneren etwas vor sich ging.“
Ich hörte auf zu atmen.
„In ihr?“, wiederholte ich. „Was bedeutet das?“
Er zögerte – und dieser Moment sagte alles.
Ich spürte ein Engegefühl in der Brust. Der Raum schien sich zu neigen. Meine Finger wurden taub.
„Was… ist passiert?“, flüsterte ich.
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